西吉田酒造株式会社は、福岡県筑後市で1893年に創業した焼酎蔵です。米作りとともに育った筑後の粕取焼酎を原点に持ちながら、現在は麦焼酎「つくし」を柱として、本格焼酎やスピリッツを幅広く造っています。
同社が掲げる言葉は「焼酎造りは笑顔づくり」。伝統的な原料や蒸留技術を守るだけでなく、黒麹・白麹の使い分け、焙煎麦、全麹仕込み、酒粕やボタニカルといった素材の可能性を一つずつ商品にしています。
米どころ筑後の粕取焼酎から始まった蔵
西吉田酒造の創業は1893年です。初代・吉田作次郎が吉田焼酎製造所を開き、地域で造られる清酒の酒粕を蒸留した粕取焼酎を手がけました。筑後平野では米作りが盛んで、田植え後の早苗饗などに粕取焼酎を飲む文化がありました。
1959年に法人化し、2001年には麦焼酎「つくし」を発売。2003年の「釈云麦」、2005年の「初潮」と「全麹つくし」など、麦の香りを異なる方向から表現する商品を増やしてきました。2014年に吉田元彦が7代目の代表取締役に就任しています。
| 会社名 | 西吉田酒造株式会社 |
|---|---|
| 創業 | 1893年（明治26年） |
| 所在地 | 福岡県筑後市 |
| 代表者 | 代表取締役 吉田元彦 |
| 主な分野 | 本格麦焼酎、粕取焼酎、米焼酎、スピリッツ |
麦の輪郭を変える麹・蒸留・ろ過の組み合わせ
同じ麦焼酎でも、麹菌、麦麹の比率、蒸留方法、ろ過の強さによって香りと口当たりは変わります。西吉田酒造は、その違いを銘柄の個性として見せる蔵です。
「つくし」には黒麹仕込みと白麹仕込みがあり、「全麹つくし」は原料のすべてを麦麹にした設計です。「釈云麦」は麦の香ばしさを強く意識し、「焙煎麦焼酎つくし」は焙煎による香味を加えています。香りを残すための粗ろ過も、同社の商品づくりを読み解く鍵です。
「つくし」を中心に広がる蒸留酒の商品群
| 商品群 | 造りと位置づけ |
|---|---|
| つくし | 黒麹、白麹、全麹、焙煎麦などで麦の表情を描き分ける中心銘柄 |
| 釈云麦 | 麦らしい豊かな香りを前面に出す本格麦焼酎 |
| 初潮 | 筑後の伝統につながる正調粕取焼酎 |
| 筑後小郡 | 地域の米と水を意識した本格米焼酎 |
| Japanese GIN 和美人 | 焼酎蔵の蒸留酒を基礎に、国産ボタニカルを用いるジン |
つくし｜仕込みの違いを飲み比べられる麦焼酎
「つくし」は、白・黒という麹の違いに加え、全麹仕込みや焙煎麦という選択肢を持ちます。単に色名で分けたシリーズではなく、香りの立ち方や余韻を変える製法の違いが、それぞれの酒質につながっています。
「雪男」は青木酒造が展開し、西吉田酒造が蒸留する粕取焼酎
「雪男 焼酎」は、新潟県の青木酒造が自社の日本酒から生じる酒粕を生かして展開する商品です。西吉田酒造は、その酒粕を蒸留して焼酎に仕上げる製造者に当たります。西吉田酒造の自社中心銘柄と混同せず、両社の協業商品として捉えるのが正確です。
使われる酒粕や粕取焼酎の特徴は、雪男の銘柄記事で掘り下げています。
原料と酒類区分で商品を読み分ける
西吉田酒造の商品を選ぶ際は、まず原料と酒類区分を確かめます。麦焼酎でも麹や蒸留の違いがあり、粕取焼酎は酒粕由来、ジンはボタニカルを再蒸留するスピリッツです。商品名だけでなく、裏ラベルや商品説明にある原材料と製法を合わせて見ると選びやすくなります。
蔵の公式オンラインショップでは商品ごとの規格を確認できます。店頭で探す場合は、麦焼酎、粕取焼酎、ジンのどれを求めているかを先に伝えると、目的の商品にたどり着きやすくなります。
よくある質問
- 西吉田酒造は日本酒の蔵ですか？
焼酎を専門に歩んできた蔵です。創業時には清酒粕を使う粕取焼酎を造り、現在は麦焼酎を中心に米焼酎やスピリッツも手がけています。
- つくしの白と黒は色の違いですか？
酒そのものの色分けではなく、主に白麹仕込みと黒麹仕込みの違いを示します。麹や蒸留などの設計が異なるため、香味にも違いがあります。
- 雪男は西吉田酒造のブランドですか？
雪男は青木酒造が展開する銘柄です。焼酎は青木酒造の日本酒粕を原料として、西吉田酒造が製造しています。
まとめ
西吉田酒造は、筑後の米作りと結びついた粕取焼酎を原点に、130年以上にわたり蒸留酒を造る会社です。「つくし」をはじめ、麦の香味を麹、原料処理、蒸留、ろ過で描き分ける商品群に強みがあります。
一方で、伝統的な粕取焼酎や国産ボタニカルを使うジンにも領域を広げています。歴史的な酒文化を保存するだけでなく、蔵に蓄積した発酵・蒸留技術を別の表現へつなぐ姿勢が、西吉田酒造の特徴です。
20歳未満の者の飲酒は法律で禁止されています。妊娠中は飲酒を避け、授乳中も飲酒を控えてください。飲酒後は車両等を運転しないでください。
