明石酒造株式会社｜えびのの米と水、芋・米焼酎のブレンドが生む明月

2026年9月4日

明石酒造株式会社は、宮崎県えびの市で1891年に創業した本格焼酎の蔵です。農業のかたわら始めた酒造りを起点に、社員による米づくり、南九州産さつま芋、えびの高原の原生林を伏流する水を焼酎造りへつないでいます。

代表銘柄「明月」の大きな特徴は、芋焼酎に米焼酎をブレンドすることです。地域の米どころとしての性格と、芋焼酎の蔵としての技術を一つにするこのブレンドは、特約店限定の「？ないな」にも展開されています。

1891年、農業とともに始まった明石酒造

創業者の明石仁右衛門が現在のえびの市で焼酎造りを始めたのは1891年です。1950年に「明月」が誕生し、1992年に明石酒造株式会社へ組織変更、1995年には新工場が竣工しました。

蔵が掲げる社是は「心を酔わす」。明月という名には、満月のように世の中を明るく照らし、人の心が丸く円満になる酒であってほしいという願いが込められています。

えびの盆地は九州山地と霧島連山に囲まれ、南九州有数の米どころとして知られます。明石酒造は、社員が田植えに参加し、減農薬による米づくりにも取り組んできました。

仕込みと割り水には、えびの高原の原生林を伏流する水を使います。米を単なる麹の原料にせず、米焼酎として芋焼酎と組み合わせることが、地域性を商品へ表す重要な方法になっています。

明月の造りは、蒸した米に麹菌を繁殖させる米麹造りから始まります。米麹に水と酵母を加えて一次もろみを造り、二次仕込みでは南九州産のコガネセンガンを中心とするさつま芋を加えます。

毎日運ばれる芋を選別し、切り分けて蒸し、細かく砕いて一次もろみに投入します。二次もろみを数日発酵させて蒸留し、得られた原酒をタンクで熟成。最後に原酒のブレンドと割り水を行って瓶詰めします。

明月では芋焼酎と米焼酎をブレンドします。芋の個性だけで完結させず、えびのの米と水を別の原酒として生かす点が、この蔵を識別できる製法上の特徴です。

明月は1950年に誕生しました。定番のほか、黒明月、明月プレミアムなどがあり、麹や原酒の組み合わせを変えながらブランドを展開しています。

明月の種類や商品ごとの違いは、銘柄記事で詳しく紹介しています。

「？ないな」は、地元の飲み手、酒販店、蔵人の声が重なって生まれました。えびの市の米と、明石酒造が得意とする芋焼酎・米焼酎のブレンドを組み合わせ、明月とは異なる酒質を目指して約2年の試作を重ねた商品です。

細長い封紙へ銘柄名を記すラベルと、徳利のひもを思わせる「ないな結び」も商品設計の一部です。種類や限定流通の仕組みは、？ないなの個別記事で詳しく確認できます。

明石酒造のえびのの工場では、仕込み設備と貯蔵タンクを通じて、原料処理から熟成までの流れを伝えています。仕込み中と仕込みを行っていない時期では、案内の中心となる工程が異なります。

見学は、希望日の約1週間前までに専用フォームから申し込む方式です。仕込み時期や見学内容は変わるため、訪問前に公式フォームの最新案内を確認してください。

明石酒造には公式オンラインショップがあり、明月をはじめとする商品を直接選べます。公式サイトには全国の主要取扱店と、明月を飲める店の案内も用意されています。

「？ないな」のような特約店限定商品は、通常の商品と流通が異なります。目的の銘柄に応じて、公式通販と取扱店案内を使い分けるのが分かりやすい方法です。

明月は芋焼酎だけで造られていますか？: 明月は芋焼酎に米焼酎をブレンドして仕上げます。米どころ・えびのの特色と、明石酒造のブレンド技術が重なる銘柄です。
「明月」という名にはどんな意味がありますか？: 世の中を満月のように明るく照らし、人の心が丸く円満になる焼酎を造りたいという願いが込められています。
「？ないな」と明月は同じ設計ですか？: 同じではありません。どちらもブレンドの発想を持ちますが、？ないなは芋焼酎と米焼酎の長期貯蔵原酒を組み合わせる特約店限定銘柄です。