指宿酒造株式会社｜地元5蔵の技と開聞岳麓の芋から生まれた利右衛門

2026年9月4日

指宿酒造株式会社は、鹿児島県指宿市で1987年に始まった焼酎メーカーです。明治期創業の地元蔵元5社がそれぞれの技術を持ち寄り、品質向上と理想の醸造を目指して協業組合を設立したことが出発点です。

蔵を置く池田・仮屋は、良質な水を得られ、開聞岳の麓で採れた新鮮な早掘り芋を素早く運べる場所です。代表銘柄「利右衛門」は、会社の始まりと同じ年に一般公募で名付けられました。

1987年、指宿の5蔵が技術を合わせて創業

指宿酒造は、1987年5月に「指宿酒造協業組合」として設立されました。長い歴史を持つ5社が個別の蔵をそのまま並べたのではなく、一つの製造組織へ技術を集めた点が、この会社の成り立ちを特徴づけます。

2000年には製品倉庫を増設し、瓶詰めのラインを自動化。2008年に協業組合から現在の指宿酒造株式会社へ組織変更しました。創業は比較的新しい一方、その基礎には各蔵が蓄積してきた地域の焼酎造りがあります。

指宿酒造が現在地を選んだ理由は、水源と芋の調達です。池田湖の対岸に見える開聞岳の山麓は、古くからさつま芋の産地として知られ、蔵ではその一帯で育った鹿児島県産の芋を使っています。

収穫した芋は鮮度が重要なため、産地から蔵までの距離が製造条件になります。良質な水と新鮮な早掘り芋をすぐ確保できる池田・仮屋は、5蔵の技術を一か所に集めるうえで選ばれた土地です。

製造は米麹造りから始まります。蒸した原料米へ種麹を加え、できた麹に酵母と水を合わせて一次もろみを造ります。芋は一つずつ選別して蒸し、冷ましてから細かく砕きます。

一次もろみに芋と水を加えた二次もろみは、8日から9日ほど発酵させます。蒸留後の原酒はタンクで熟成し、原酒のブレンドと割り水を経て瓶詰めされます。

同じ会社の商品でも、麹、芋、貯蔵、ブレンドは一様ではありません。定番の利右衛門を基準に、黒麹、紅芋、黄麹、甕貯蔵、樽貯蔵などを変えながら商品を展開しています。

創業時からの「利右衛門」に加え、翌1988年には「利右衛門黒」を発売。1996年に黄麹仕込みの「前田利右衛門」、2009年に紅芋を使う「赤利右衛門」が加わりました。2013年には利右衛門黒を「あわせ黒利右衛門」へ改めています。

指宿酒造は、定番三商品のほか「秀水」「薩摩藩」「至高の紫」「利右衛門原酒」「麗月」「甕貯蔵今和泉篤姫」、梅酒なども展開しています。

利右衛門・あわせ黒利右衛門・赤利右衛門・前田利右衛門の違いは、銘柄記事で詳しく紹介しています。

前田利右衛門は、指宿市山川岡児ケ水の出身と伝わる人物です。1705年に琉球へ渡った際、現地のさつま芋を郷里へ持ち帰り、栽培方法を工夫して苗を周囲へ広めました。

主力銘柄の名称は一般公募で選ばれましたが、指宿の芋文化を形づくった人物の名を採ることで、会社は地域の歴史を商品へ結び付けています。芋の産地、人物、焼酎蔵が同じ指宿という土地でつながっています。

指宿酒造は公式サイト内にオンラインショップを設けています。定番、限定品、梅酒、ギフトセットなど、流通区分を分けて商品を探せます。

季節商品や地域限定商品は、販売時期や配送条件が通常品と異なります。商品名だけでなく、各販売ページに示された現在の在庫と流通区分を見て選ぶ必要があります。

指宿酒造は古い一つの蔵がそのまま会社になったのですか？: 一社単独ではなく、明治期創業の地元5社が技術を持ち寄り、1987年に協業組合を設立したのが始まりです。2008年に株式会社へ組織変更しました。
利右衛門の名前はどこから来ましたか？: 指宿へさつま芋を持ち帰り、栽培を広めたと伝わる前田利右衛門にちなみます。銘柄名自体は創業時の一般公募で選ばれました。
利右衛門以外にはどんな商品がありますか？: あわせ黒利右衛門、赤利右衛門、前田利右衛門、秀水、薩摩藩、至高の紫、原酒や甕・樽貯蔵の商品、梅酒などがあります。