国分酒造株式会社は、鹿児島県霧島市の川原渓谷沿いで芋焼酎を造る蔵です。公式上の代表銘柄は「さつま国分」ですが、米麹を使わない「いも麹 芋」、古い品種をよみがえらせた「蔓無源氏」、香り酵母を使う商品まで、芋焼酎の造り方そのものを広げてきました。
国分酒造は、定番の「さつま国分」に加え、フラミンゴオレンジ、安田、サニークリームなどを展開しています。協業から始まった蔵が、芋麹、復活品種、老麹、減圧蒸留という異なる方法を一つずつ形にしてきた歩みが、商品体系に表れています。
国分酒造とは｜2つの協業組合を経て株式会社へ
始まりは1970年、国分市と姶良郡内の焼酎製造者10社が設立した加治木酒造協業組合です。1986年には製造免許の一本化に賛同した6社が国分酒造協業組合を設立し、現在の霧島市国分に工場を建てて「さつま国分」を発売しました。
2015年に国分酒造株式会社へ組織変更しました。複数の造り手が共同化した歴史を持ちながら、その後は杜氏の技術開発と原料復活を前面に出す蔵へ変化したことが、沿革の大きな特徴です。
| 正式社名 | 国分酒造株式会社 |
|---|---|
| 所在地 | 鹿児島県霧島市国分川原1750 |
| 前身 | 国分酒造協業組合 |
| 主な原料 | 鹿児島・宮崎県産のさつまいも |
| 仕込み水 | 霧島山系・川原渓谷の伏流水 |
| 公式上の代表銘柄 | さつま国分 |
米を使わず、芋麹で芋100％焼酎を造る
一般的な芋焼酎は、蒸した米に麹菌を育てた米麹で一次もろみを造り、二次仕込みで芋を加えます。国分酒造は1997年、蒸した芋へ直接種麹を付けて芋麹を造る技術に着手しました。
翌年に発売した「いも麹 芋」は、麹にも掛け原料にもさつまいもを使う芋100％の焼酎です。杜氏・安田宣久が固体発酵による芋麹の製法を確立し、米麹を前提としていた芋焼酎へ別の道を開きました。
10本の苗から蔓無源氏を復活し、「安田」へつなぐ
2003年には、大正から昭和初期に栽培されていた芋「蔓無源氏」を、農家とともに10本の苗から増やす取り組みを始めました。芋の復活だけでなく、黒麹を長く育てる老麹と長期発酵を組み合わせ、当時の造りを見直しています。
蔓無源氏を芋麹にも掛け原料にも使う「安田」は2013年発売です。品種の来歴、芋麹の技術、香りを引き出す仕込みが一つになった商品で、単なる創業者名の商品ではありません。
安田の原料と造り、香りの特徴は銘柄記事で詳しく紹介しています。
同じ香り酵母でも、麹と仕込みを変える3商品
flamingo orange、coolmint green、sunny creamは、サツママサリ、鹿児島香り酵母1号、減圧蒸留を共通項に持つ系列です。ただし、香りを付けた同じ原酒の名前違いではありません。
flamingo orangeはサツママサリの芋麹を使う芋100％の設計です。芋麹と香り酵母を合わせた造りを知りたい方は、銘柄記事も参考にしてください。
coolmint greenは米麹と芋を同時に入れるどんぶり仕込み、sunny creamは米麹で一次仕込みを行い、二次でも芋と米麹を加える設計です。共通する酵母の働きを、麹の種類と量、仕込み順で別々の表現へ導いています。
米麹の割合を増やしたサニークリームの造りは、銘柄記事で詳しく紹介しています。
国分酒造の商品群は歴史再現と貯蔵にも広がる
| 商品群 | 会社内での役割 |
|---|---|
| さつま国分 | 白麹で仕込む公式上の代表銘柄 |
| いも麹 芋 | サツママサリを麹にも使う芋100％焼酎 |
| 蔓無源氏・安田 | 復活品種と芋麹の技術をつなぐ系列 |
| flamingo orange・coolmint green・sunny cream | 香り酵母と仕込み方法の違いを表す系列 |
| 大正の一滴 | 黒麹の老麹と長期発酵を再現 |
| がらるっど・たまがっど | 芋・麦原酒を樫樽で長期貯蔵 |
新技術だけを追うのではなく、消えた品種や古い製麹・発酵法も現在の商品へ戻しています。革新と復元を別々に扱わず、芋焼酎の選択肢を増やす一つの仕事として続けている点が国分酒造らしさです。
川原渓谷の水と手作業が試作を支える
蔵は国分市街地から山手へ入った川原渓谷沿いにあります。原料芋は鹿児島・宮崎県産に限り、地下約100mから汲み上げる霧島山系の伏流水を仕込みに使います。
運び込まれた芋は一個ずつ手作業で傷んだ部分を除き、蒸し、麹や酒母と組み合わせます。芋麹や復活品種のように状態が均一ではない原料へ向き合ううえで、芋を見る工程は技術開発と切り離せません。
国分酒造の商品を購入するには
国分酒造の商品は、同社が案内する販売店から購入します。銘柄によって発売時期や取扱先が異なるため、希望する商品名から販売店を探すと分かりやすくなります。
公式案内では蔵元直販を行わず、希望銘柄と居住地域をメールで伝えると近隣の販売店を紹介する方式です。敷地の水汲み場は災害などで利用条件が変わる場合があるため、訪問前に最新のお知らせを確認してください。
よくある質問
- 国分酒造の代表銘柄は何ですか？
白麹仕込みの「さつま国分」が代表銘柄です。フラミンゴオレンジ、安田、サニークリームなど、香りに特徴を持つ商品も展開しています。
- いも麹 芋は何が100％なのですか？
米麹を使わず、麹にも掛け原料にもさつまいもを使います。原料に占める芋が100％という意味です。
- 安田と蔓無源氏にはどんな関係がありますか？
蔓無源氏は10本の苗から復活させた芋品種です。安田は、その蔓無源氏を芋麹と掛け原料の双方へ使う焼酎です。
- 香り系3商品は同じ造りですか？
サツママサリ、鹿児島香り酵母1号、減圧蒸留は共通しますが、flamingo orangeは芋麹、coolmint greenとsunny creamは米麹を使い、仕込み方も異なります。
まとめ
国分酒造は、協業組合の代表銘柄「さつま国分」を土台に、米を使わない芋麹、10本の苗から復活させた蔓無源氏、古い老麹と長期発酵、香り酵母と減圧蒸留へ造りを広げてきました。
同じ芋焼酎でも、原料品種、麹の原料、仕込み順、酵母、蒸留、貯蔵を変えれば表現は大きく変わります。その違いを単発の限定品で終わらせず、複数の系列として積み重ねていることが、この蔵を識別する中心テーマです。
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