三和酒類株式会社とは？宇佐発「いいちこ」を支える品質研究と酒づくり

2026年9月4日

三和酒類株式会社は、大分県宇佐市に本社を置く総合醸造企業です。麦焼酎「いいちこ」の会社として知られますが、その始まりは複数の酒造場が協力して日本酒を瓶詰めした事業にあり、現在は焼酎のほか、日本酒、ワイン、ブランデー、リキュール、スピリッツまで手がけています。

同社が掲げる基本理念は「品質第一」です。大量に造るための設備だけでなく、大麦の品種・産地・収穫年を見極める研究、麹と発酵の技術、原酒の貯蔵や商品ごとの設計を組み合わせて、幅広い酒類を造り分けています。

三和酒類株式会社の原点は酒造場の協業

三和酒類は1958年9月に設立されました。同年10月、赤松本家酒造・熊埜御堂酒造場・和田酒造場が参加する清酒の共同瓶詰場として許可を受け、翌年には西酒造場も加わります。1972年に4者が企業合同し、現在の事業基盤が整いました。

1979年に麦焼酎「いいちこ」を発売し、1983年には山本工場、1988年には焼酎醸造場を新設。2002年には、全麹造りや長期貯蔵酒を育てる「いいちこ日田蒸留所」が操業を始めました。日本酒から始まった会社が、麦焼酎を軸にしながら醸造と蒸留の領域を広げてきた歩みです。

いいちこの発売当初、焼酎原料の大麦は食糧管理法のもとで国から供給されていました。三和酒類は、麦焼酎に適した大麦の条件を明らかにするために研究を始め、制度変更後は産地・品種・収穫年度ごとの適性を見極めて調達する仕組みを整えています。

主要原料にはオーストラリア産大麦を使い、現地の品質管理に加えて輸入前の検査も行います。一方、「西の星」には、大分県との共同プロジェクトで焼酎製造適性が評価された国産大麦「ニシノホシ」を使用。商品によって原料の由来と役割を分けています。

宇佐の本社工場には焼酎醸造場、精製場、貯蔵庫、ボトリング設備が置かれ、原酒づくりから製品化までを担います。三和研究所も同じ拠点にあり、麹・発酵、品質管理、製造副産物の活用などを研究しています。

日田蒸留所は「原酒をはぐくむ酒の杜」を掲げる別の生産拠点です。一次・二次仕込みの双方に大麦麹を使う全麹造りの原酒や、樫樽・ホーロータンクで寝かせる長期貯蔵酒を手がけます。いいちこが一つの原酒だけで成り立つブランドではないことを示す施設です。

「いいちこ」の中にも、定番の20度・25度、シルエット、スーパー、フラスコボトル、スペシャル、日田全麹などがあります。各商品の違いを知りたい方は、いいちこの個別記事で詳しく紹介しています。

いいちこ日田蒸留所では、稼働中の仕込タンクや蒸留機を公開しています。試飲コーナーと関連グッズの販売もあり、全麹造りや長期貯蔵という同施設の役割を、設備と商品からたどれる場所です。

入場は無料で、開館時間は10時から16時、毎週火曜日などが休館日として案内されています。営業日は変わる可能性があるため、訪問前にはいいちこ日田蒸留所の施設案内を見ておくと安心です。試飲をする場合は、車・バイク・自転車を運転しない予定を組んでください。

三和酒類は公式オンラインショップを運営しています。いいちこだけでなく、西の星、和香牡丹、安心院ワインなどを会社横断で探せるため、総合醸造企業としての商品幅が分かりやすい購入窓口です。

三和酒類は、4つの酒造場が力を合わせた日本酒事業から始まり、いいちこを中核とする総合醸造企業へ成長しました。大麦の選定を研究で支え、宇佐の一貫した製造体制と日田蒸留所の全麹・長期貯蔵を組み合わせています。

一方で、和香牡丹、安心院ワイン、TUMUGIなども同じ会社の麹・発酵技術から生まれています。三和酒類を理解するには、いいちこという一銘柄だけでなく、酒造場の協業から続く「品質第一」と、原料研究を酒類の枠を越えて生かす姿を見ることが大切です。

20歳未満の者の飲酒は法律で禁止されています。妊娠中は飲酒を避け、授乳中も飲酒を控えてください。飲酒後は車両等を運転しないでください。

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「日本のお酒」運営者。日本のお酒と、その背景にある地域や文化の魅力をもっと身近に伝えたいという思いで「日本のお酒」を運営しています。自分自身もお酒を楽しみながら学び、初めての方にも分かりやすく、お酒選びのきっかけになる情報を届けています。