中尾醸造株式会社は、広島県竹原市で「誠鏡」と「幻」を造る酒造会社です。1871年の創業から竹原で酒を醸し、特定名称酒を中心とする酒造りを続けています。
「幻」はリンゴ酵母を用いた大吟醸で知られますが、中尾醸造全体を一つの商品だけで捉えることはできません。竹原の食卓と結び付く基幹銘柄・誠鏡、広島の酒米を生かす商品、焼酎や甘味果実酒まで含めた蔵の中で、幻は独自の酵母研究を象徴するブランドです。
中尾醸造とは｜1871年創業、竹原で酒を醸す会社
中尾醸造は1871年（明治4年）に創業し、1941年に会社を設立しました。瀬戸内海に面し「安芸の小京都」と呼ばれる竹原の市街地に蔵を構え、地域の酒造文化の中で歩んできました。
| 会社名 | 中尾醸造株式会社 |
|---|---|
| 創業 | 1871年（明治4年） |
| 設立 | 1941年（昭和16年） |
| 所在地 | 広島県竹原市中央5-9-14 |
| 主な清酒銘柄 | 誠鏡、幻 |
| 酒造りの特徴 | リンゴ酵母、高温糖化酒母、特定名称酒中心 |
| そのほかの酒類 | 焼酎、甘味果実酒など |
| 公式サイト | 中尾醸造 |
基幹銘柄「誠鏡」｜竹原と広島の米を映す酒
中尾醸造の基幹銘柄は「誠鏡」です。名には、誠の心を映す鏡のような酒を目指す意味が込められています。純米酒、純米吟醸、大吟醸などに広がり、日々の食卓に合わせる酒から上位酒まで、蔵の酒造りを広く担います。
原料には広島県産米を使う商品が多く、「純米たけはら」のように土地を名に持つ酒もあります。雄町については県内の複数地域で契約栽培した米を用い、米の深い旨味を純米酒と純米吟醸で表現しています。竹原で造ることと、原料を広島の農地へつなげることが誠鏡の商品群に表れています。
1940年のリンゴ酵母発見から「幻」へ
幻の原点は1940年、4代目中尾清磨がリンゴの果皮から酒造りに使える酵母を見いだしたことにあります。果実を原料に加える酒ではなく、リンゴから分離した酵母の働きによって、華やかな香りを日本酒に生み出す試みでした。
見つけた酵母は、そのまま従来の仕込みに加えれば安定して発酵するものではありませんでした。実用化には7年を要し、酵母が働ける酒母の造り方を開発して、ようやく酒へ結び付きます。現在の幻は、偶然見つかった香りだけでなく、酵母を醸造へ適応させた長い技術開発の成果です。
高温糖化酒母と工程管理が支える特定名称酒
中尾醸造では、蒸米と麹を高温で糖化させた後に酵母を加える高温糖化酒母を用います。酒母はおよそ12日間発酵させ、その後の醪へつなげます。温度と時間を管理しやすく、リンゴ酵母を含む酵母の特徴を酒質へ反映させる基礎となる工程です。
同社は特定名称酒の比率が98％と案内しており、純米酒や吟醸酒を中心に商品を構成しています。ただし、すべての酒が同じ酵母・米・精米歩合ではありません。幻の香りを生む設計と、誠鏡で米の旨味や食中での調和を表す設計を使い分けています。
幻の黒箱・赤箱・白箱と誠鏡の関係
幻には、純米大吟醸原酒の黒箱、純米大吟醸の赤箱、大吟醸の白箱をはじめ、純米吟醸や吟醸があります。箱の色だけでなく、原料米、精米歩合、純米か醸造アルコールを加える大吟醸かという設計が異なります。
一方の誠鏡は、竹原や広島県産米との結び付きを幅広い価格帯で伝えるブランドです。幻がリンゴ酵母による香りと技術史を前面に出すのに対し、誠鏡は中尾醸造の日常から上位酒までを支えます。幻の種類・味わい・価格を詳しく知りたい場合は専用記事で確認できます。
竹原の蔵を訪れる前に確認したいこと
中尾醸造は竹原市中央にある現役の製造蔵です。町並み保存地区からも訪ねやすい位置にありますが、常設の一般向け酒蔵見学コースは案内されていません。製造現場の内部へ自由に入れる観光施設ではない点に注意が必要です。
竹原市内で商品の購入を目的に訪れる場合も、営業日や販売対応を事前に確認すると確実です。蔵の事情や行事によって対応が変わる可能性があるため、中尾醸造の会社案内にある連絡先を利用してください。
誠鏡・幻の購入は商品名まで確かめる
誠鏡と幻は酒販店などで購入できます。「幻」という言葉は希少な酒の一般表現にも使われるため、中尾醸造の商品を探すときは、蔵元名と「まぼろし」の表記、黒箱・赤箱・白箱などの正式名を合わせて確認すると間違いがありません。
誠鏡も純米たけはら、超辛口、雄町など複数の商品があります。季節品や数量限定品は常時同じ店に並ぶとは限らないため、取扱酒販店の入荷案内を確認してください。
中尾醸造についてよくある質問
- 中尾醸造の中心銘柄は幻だけですか？
いいえ。基幹銘柄は誠鏡で、幻はリンゴ酵母を用いる大吟醸を中心とした別の商品群です。
- 幻にはリンゴの果汁が入っていますか？
リンゴの果皮から見つけた酵母を酒造りに用いる日本酒です。リンゴ果汁を加えた果実酒という意味ではありません。
- 中尾醸造はいつ創業しましたか？
1871年（明治4年）創業です。会社の設立は1941年です。
- 酒蔵を一般見学できますか？
常設の一般見学は案内されていません。蔵内見学を前提に訪れず、必要があれば事前に問い合わせてください。
まとめ
中尾醸造は1871年から竹原で酒を造り、誠鏡を基幹銘柄として地域の米と食文化に向き合ってきた会社です。1940年に発見したリンゴ酵母を7年かけて実用化した歩みは、幻の華やかな香りの背後に長い研究があることを示しています。
誠鏡と幻は、どちらか一方が蔵のすべてを表すのではありません。竹原の地酒としての継続性と、独自酵母で新しい香りを生み出す挑戦を二つの銘柄が分担し、中尾醸造の酒造りを形づくっています。
20歳未満の者の飲酒は法律で禁止されています。妊娠中は飲酒を避け、授乳中も飲酒を控えてください。飲酒後は車両等を運転しないでください。
