株式会社澄川酒造場とは？東洋美人を醸す山口・萩の酒蔵の歩みと酒造り

株式会社澄川酒造場は、山口県萩市の山間部・中小川で日本酒「東洋美人」を醸す酒蔵です。1921年に米問屋だった澄川家が親戚の酒蔵を引き受け、一つの銘柄に向き合ってきました。2013年7月の集中豪雨では設備や貯蔵酒に壊滅的な被害を受けましたが、多くの支援を得て同じ土地で再出発しています。現在の東洋美人には、初代が亡き妻へ託した名と、復旧を支えた人々への感謝が重なっています。

澄川酒造場は東洋美人だけを醸す萩の酒蔵

会社名	株式会社澄川酒造場
創業	1921年（大正10年）
所在地	山口県萩市大字中小川611番地
代表者・蔵元杜氏	澄川宜史
代表銘柄	東洋美人
酒蔵見学	常設見学なし
公式サイト	東洋美人・株式会社澄川酒造場

中小川は島根県との県境に近く、萩市中心部から離れた地域です。澄川酒造場は「萩の米、水、人、時間」が詰まった酒を掲げ、土地の条件と造り手の関係を東洋美人へ落とし込んでいます。

銘柄名「東洋美人」に込められた初代の思い

1921年、米問屋を営んでいた澄川家が親戚筋の酒蔵を引き受けたことから酒造りが始まりました。「東洋美人」という名は、初代当主が亡き妻を思って付けたものです。地名や酒質を直接表すのではなく、一人の女性への思慕から生まれた銘柄名が、100年以上にわたって受け継がれています。

現在も日本酒の銘柄は東洋美人に絞られています。ただし、商品が一種類という意味ではありません。米や精米、製法、発売時期によって複数のシリーズを展開し、同じ銘柄の中で異なる表情を造り分けています。

4代目が高木酒造で学び、萩へ持ち帰った姿勢

4代目蔵元杜氏の澄川宜史氏は、東京農業大学で学んだ時期に、山形県の高木酒造で実習を経験しました。そこで高木顕統氏から受けた影響は、技術だけではなく、厳しい状況でも酒造りへ向かう姿勢だったとされています。

澄川酒造場が掲げるのは「王道の日本酒造り」です。奇抜さを目的にせず、米の丸み、甘み、旨みを酒の中心に置く。一方で、日本酒をまだ飲んだことがない人を「0杯から1杯へ」導くため、華やかで果実を思わせる香りも意識しています。伝統的な日本酒らしさと、最初の一杯としての親しみやすさを対立させず、両方を目指す考え方です。

2013年の豪雨で蔵を失いかけた「奇跡の復活」

2013年7月末、萩市東部を襲った集中豪雨で澄川酒造場は床上浸水しました。蒸し器などの機械が使えなくなり、冷蔵庫で瓶貯蔵していた1万本以上の酒も流されるなど、製造継続が危ぶまれる被害でした。

復旧には、被災を知った酒造関係者や飲食店、販売店、愛飲者など1,500人を超える人々が参加しました。泥をかき出し、瓶や設備を片づけ、もう製造できないとも言われた蔵を立て直しました。この出来事は単なる沿革上の災害ではなく、東洋美人が造り手だけで完結しない酒であることを示す転機です。

「原点」シリーズに表れる支援への感謝

豪雨後の再出発では、設備が十分に整わない中で「東洋美人 原点」が造られました。完成度の高さだけを競うのではなく、再び酒を醸せることへの感謝を形にした商品です。復旧後も「原点」という名は、蔵が受けた支援と初心を思い返す象徴になっています。

米の旨みを主役に、華やかな香りを重ねる酒造り

澄川酒造場は、酒を「稲をくぐり抜けた水」と捉えています。米の個性を消して香りだけを強くするのではなく、丸み、甘み、旨みを残しながら、口に運びやすい透明感と華やかさを組み立てます。

東洋美人では、山田錦をはじめ複数の酒米を使った商品が造られています。米の違いを同じ銘柄の中で表現する「醇道一途」の展開は、一種類の味へ固定するのではなく、原料の持ち味を飲み比べられるようにする試みです。萩の水と人が共通の土台となり、その上で酒米ごとの輪郭を描き分けています。

醇道一途・壱番纏・地帆紅｜一銘柄の中にある商品群

商品群	位置づけ
醇道一途	酒米ごとの個性を東洋美人の酒質で表すシリーズ
壱番纏	山田錦を用いる純米大吟醸として展開される上位商品
地帆紅	蔵の個性を異なる設計で示す純米大吟醸
特吟	東洋美人の吟醸造りを表す商品群
プリンセスミチコ	バラ由来の酵母を用いた企画から生まれた商品
原点	豪雨からの復旧と再出発を背景に持つシリーズ

商品名や使用米は流通時期によって変わります。東洋美人の現行ラインナップ、味わい、選び方を比べたい場合は、ブランド総合記事が参考になります。

中小川の蔵は常設見学を行っていない

澄川酒造場では、一般向けの常設酒蔵見学を受け付けていません。萩市中心部の観光施設のように、営業時間内なら自由に製造現場へ入れる場所ではありません。製造の妨げになる訪問は避け、用件がある場合は事前に蔵へ確認する必要があります。

東洋美人は酒販店を中心に流通しています。蔵元公式サイトでは商品情報を見られますが、一般向けの直営オンラインショップは確認できません。限定流通品や季節商品もあるため、購入先では商品名と入荷状況を確認してください。

東洋美人の蔵元について知っておきたいこと

澄川酒造場は東洋美人以外の銘柄も造っていますか？

日本酒は東洋美人の一銘柄に絞っています。ただし、醇道一途、壱番纏、原点など複数の商品群があり、使用米や製法の異なる酒が造られています。

「東洋美人」という名前はどこから来たのですか？

初代当主が亡き妻を思って名付けたと伝えられています。1921年の創業以来、この名が受け継がれています。

2013年の豪雨後も同じ場所で酒造りをしていますか？

はい。萩市中小川の蔵は大きな被害を受けましたが、1,500人を超える支援者の協力を得て復旧し、酒造りを再開しました。

澄川酒造場を見学できますか？

一般向けの常設見学は行われていません。蔵を訪ねる必要がある場合は、公式サイトの連絡先から事前に確認してください。

まとめ

澄川酒造場は1921年、米問屋だった澄川家が酒蔵を引き受けて始まりました。初代が亡き妻を思って名付けた東洋美人だけを掲げ、米の旨みと親しみやすい華やかさを両立させる「王道の日本酒造り」を追求しています。2013年の豪雨では製造を断念しかねない被害を受けましたが、全国から集まった人々の力で復旧しました。商品群に「原点」と感謝が表れるのは、この再出発が蔵の歴史と切り離せないためです。一銘柄に集中しながら、酒米や設計ごとの違いを深めています。

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