小鹿酒造株式会社は、鹿児島県鹿屋市吾平町で芋焼酎「小鹿」を造る会社です。一つの家業蔵がそのまま大きくなったのではなく、1971年に大隅地域の4社が協業して始まった点に成り立ちの特徴があります。
協業によって品質の安定と生産基盤を整え、のちに農業法人を設立して原料芋の栽培にも踏み込みました。蔵元の連携と農家との協力が、現在の「小鹿」を支えています。
小鹿酒造株式会社とは｜大隅の4社が集まって生まれた蔵
1971年8月、鹿屋市、東串良町、吾平町、佐多町にあった4社が、規模拡大によるコスト低減と品質の安定向上を目指して小鹿酒造協業組合を設立しました。同年10月に現在地へ工場を造り、11月から鹿児島焼酎「小鹿」の販売を始めています。
「小鹿」という名称は公募で選ばれました。鹿屋税務署管内の小さな蔵元が集まったことから、「鹿屋」の「鹿」と「小さい蔵」の「小」を組み合わせた意味を持ちます。2007年には協業組合から株式会社へ組織を変更しました。
| 正式社名 | 小鹿酒造株式会社 |
|---|---|
| 設立 | 1971年（昭和46年）8月28日 |
| 本社所在地 | 鹿児島県鹿屋市吾平町上名7312番地 |
| 代表者 | 代表取締役 児玉拓隆 |
| 事業 | 酒類の製造・販売 |
| 関連会社 | 有限会社小鹿農業生産組合、有限会社神川酒造 |
品質と原料を安定させるため、協業から農業へ進む
設立時の協業は、各蔵の造りを寄せ集めることではなく、製造規模を確保して品質を安定させるための選択でした。工場は1992年と2004年に増設され、地域の焼酎を継続して造る基盤が整えられています。
次の転機が、1994年の有限会社小鹿農業生産組合設立です。良質で新鮮な鹿児島産さつまいもを安定して確保するため、現在は直営農場約50ヘクタールと契約農家の農場約100ヘクタールで栽培を担っています。
焼酎メーカーが原料を選別するだけでなく、栽培と供給の仕組みまで持つことで、生産量と品質の両方を支えます。複数蔵による協業と農業法人は別の施策ですが、いずれも地域の芋焼酎を継続するための仕組みです。
「天と地と人と」で捉える小鹿の焼酎造り
小鹿酒造は、酒造りの要素を「天と地と人と」という言葉で示しています。「天」は焼酎を支える水、「地」は鹿児島で育つさつまいも、「人」は麹や醪の状態に向き合う杜氏の技と心です。
このうち原料については、地理的表示「薩摩」の条件にも沿い、鹿児島産さつまいもと水、鹿児島県内での製造を重視しています。地元農家と協力して品質を高め、自然環境を守ることも蔵の方針に含まれます。
設備によって安定生産を図る一方、麹や醪は毎回同じ動きをする工業材料ではありません。五感で状態を捉える人の判断を重ねることが、協業蔵である小鹿酒造の品質管理です。
「小鹿」を軸に、濾過や麹の違いを表す商品群
小鹿酒造の商品には、定番の「小鹿」に加え、黒麹を使う商品、濾過を抑える商品、樽貯蔵品などがあります。原料を共有しながら工程を変え、一つの銘柄の中にも異なる酒質を生み出しています。
| 銘柄・商品群 | 造りの着眼点 |
|---|---|
| 小鹿 | 蔵名と同じ名称を持つ基本ブランド |
| 小鹿 黒 | 黒麹仕込みを前面に出した芋焼酎 |
| 小鹿 本にごり | 小型蒸留機と必要最小限の濾過で、昔のにごり焼酎を目指す |
| 小鹿の郷 | 「小鹿」から派生する芋焼酎の商品群 |
| 美し里 | 小鹿酒造が展開する別系統の芋焼酎 |
| 長期樽貯蔵品 | 貯蔵容器と時間による変化を生かす商品 |
「本にごり」は濁ったままという意味ではない
「小鹿 本にごり」は、昔の焼酎が持っていた濃い旨さを再現するため、小型蒸留機でゆっくり蒸留し、濾過を必要最小限に抑えた商品です。ただし、品質保持のため濾過は行われており、商品に白い濁りが残っているという意味ではありません。
小鹿の種類や本にごり、長期樽貯蔵品などの違いは、銘柄記事で詳しく紹介しています。
吾平の工場と商品の案内窓口
小鹿酒造は、吾平山上陵へ向かう県道沿いにあります。大隅縦貫道の笠之原インターチェンジからは車で約20分と案内されています。
工場見学は事前予約制です。仕込みや会社営業日の状況で受入条件が変わるため、訪問前に実施可否と予約方法を確認してください。
商品は取扱店と小鹿酒造公式オンラインストアで購入できます。定番品と限定品では販売時期が異なる場合があるため、特定の商品を探すときは現行の商品ページを確認すると確実です。
よくある質問
- 小鹿酒造は家族経営の一蔵ですか？
-
現在の会社は、大隅地域の4社が1971年に協業して設立した組合を前身とします。2007年に株式会社へ組織変更しました。
- 「小鹿」という名前の由来は何ですか？
-
鹿屋税務署管内の小さな蔵元が集まったことから、「鹿屋」の「鹿」と「小さい蔵」の「小」を組み合わせた名前です。
- 小鹿酒造はさつまいもも育てていますか？
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関連会社の小鹿農業生産組合が、直営農場と契約農家の農場で原料用さつまいもの栽培を担っています。
まとめ
小鹿酒造は、1971年に大隅地域の4社が品質と生産基盤を高めるために協業して誕生しました。さらに小鹿農業生産組合を設け、直営農場と契約農家を通じて、鹿児島産さつまいもの栽培と安定供給へ関わっています。
「天と地と人と」という言葉は、水、土地の芋、造り手の判断を切り離さない姿勢を表します。協業による設備と組織、農業とのつながり、商品ごとの麹・蒸留・濾過の違いが重なって、現在の鹿児島焼酎「小鹿」が造られています。
20歳未満の者の飲酒は法律で禁止されています。妊娠中は飲酒を避け、授乳中も飲酒を控えてください。飲酒後は車両等を運転しないでください。
