東酒造株式会社は、1915年に創立した鹿児島市の酒造会社です。芋焼酎「七窪」「克」を造る一方、戦後に鹿児島で途絶えた灰持酒を復活させ、料理酒として今につないでいます。
焼酎造りでは、28か所の湧水を比較して選んだ七窪の大重谷湧水、独自の熟成機、縦型とワイン用横型のタンクを使う貯蔵法が特徴です。創業者の理念と杜氏の継承、設備による酒質設計が東酒造の個性を形づくっています。
1915年創立、「何事も自然が一番」を受け継ぐ東酒造
創業者の東喜内は「何事も自然が一番」という理念を掲げ、水、芋、製法に向き合いました。東酒造は現在もこの言葉を基礎に、伝統技術と現代科学を組み合わせた商品開発と品質向上を目指しています。
本社内工場は鹿児島市小松原にあり、南さつま市には金峰工場があります。二つの製造拠点を持ち、焼酎だけでなく、灰持酒、梅酒、紅茶や珈琲を使ったリキュールなども展開する会社です。
| 正式社名 | 東酒造株式会社 |
|---|---|
| 創立 | 1915年4月（大正4年） |
| 設立 | 1953年6月（昭和28年） |
| 代表者 | 福元 文雄 |
| 本社所在地 | 鹿児島県鹿児島市小松原一丁目37-1 |
| 製造拠点 | 本社内工場、金峰工場 |
灰持酒の復活に表れる創業者・東喜内の探究心
灰持酒は、木灰を加えて保存性を高める鹿児島伝統の酒です。戦後に県内で製造が途絶えたのち、東喜内が研究と改良を重ねて復活させました。東酒造では加熱処理を行わない生酒として造り、鹿児島の郷土料理や食品加工に使われる料理酒へ育てています。
この取り組みは焼酎の製法そのものではありませんが、失われた技術を研究し、現代の用途へ結び付ける東酒造の姿勢を示します。蔵内の温度を通年一定に保ち、作業の多くを清掃に充てる衛生管理も、生の灰持酒を支える条件です。
前村貞夫杜氏から大迫重孝杜氏へ受け継がれた「七窪」と「克」
三代目杜氏の前村貞夫は、東酒造を代表する「七窪」と「克」を生み出しました。七窪は水源地の名を取り、克には「負けるな人生、己に克」という前村杜氏の思いが込められています。
後継者として指名された四代目杜氏の大迫重孝は、前村杜氏のもとで10年間修業し、2003年に四代目となりました。宮大工の経験を持つ大迫杜氏は、受け継いだ品質への厳しさに、設計で培った緻密さと創造性を重ねています。
七窪水源・熟成機・二種類のタンクで酒質を整える
東酒造は鹿児島県内28か所の湧水を採取し、醸造試験と分析を重ねた末に、鹿児島市七窪の大重谷湧水を選びました。シラス台地を通った水は、「七窪」の名と酒造りの両方を支えています。
独自の熟成機は、タンク内に対流とゆらぎを起こし、気体化した成分を炭で濾過して冷却し、再びタンクへ戻す仕組みです。さらに原酒を約26度まで割水してから、屋外の縦型大型タンクとワイン用横型タンクで保存します。水と原酒をなじませ、すっきりした中にコクと香りを持つ酒質へ整えるための設計です。
七窪・克を中心に広がる焼酎ブランド
東酒造は、七窪と克の複数商品に加え、「寿百歳」「新 西郷庵」「皇神」「龍宝」「薩摩の風」などを展開しています。
七窪には定番、NEXT、黒七窪、NANAKUBO Blueなどがあり、原料芋やブレンド、設計を変えたシリーズとして展開されています。七窪の種類と違いは銘柄記事で詳しく紹介しています。
克は定番のほか、前村十家註、伝承 前村貞夫杜氏、新 無手勝流、豪放磊落、定石、勝どきなどを展開します。前村杜氏の名や言葉を商品へ残しながら、芋と麦、仕込みやブレンドを変えているシリーズです。
克シリーズ各商品の違いを知りたい方は、個別記事もあわせてご覧ください。
二つの工場と商品の購入窓口
本社内工場は鹿児島市小松原、金峰工場は南さつま市金峰町にあります。訪問先を取り違えないよう、用件に応じて公式の会社概要にある所在地を見分ける必要があります。
商品は東酒造の公式オンラインストアから購入できます。七窪・克だけでなく、灰持酒やリキュールも同じ窓口で見ることができ、会社全体の商品構成を比べやすくなっています。
よくある質問
- 七窪という名前はどこから来たのですか？
酒造りに使う大重谷湧水がある鹿児島市七窪の地名に由来します。東酒造は県内28か所の湧水を比較してこの水源を選びました。
- 七窪と克を造った杜氏は誰ですか？
三代目杜氏の前村貞夫です。その技と品質への姿勢を、10年間修業した四代目杜氏の大迫重孝が受け継ぎました。
- 東酒造は焼酎以外も造っていますか？
はい。鹿児島伝統の灰持酒、梅酒、紅茶や珈琲を用いたリキュールなども製造しています。
まとめ
東酒造は、東喜内の「何事も自然が一番」という理念を受け継ぎながら、灰持酒の復活、杜氏の技の継承、独自設備の開発を重ねてきました。
七窪水源、熟成機、二種類の貯蔵タンクという具体的な仕組みと、前村杜氏から大迫杜氏へつながる人の系譜が、「七窪」「克」を生み出す会社の輪郭を形づくっています。
20歳未満の者の飲酒は法律で禁止されています。妊娠中は飲酒を避け、授乳中も飲酒を控えてください。飲酒後は車両等を運転しないでください。
