若潮酒造株式会社は、鹿児島県志布志市で本格焼酎、スピリッツ、リキュールを造る会社です。地域の五つの蔵元が製造から販売までを一つにした協業組合を起点とし、現在も各蔵の後継者と地域の人々が運営に携わっています。
敷地内には、役割の異なる「志燦蔵」と「千刻蔵」があります。大型設備で日常酒の安定と新しい香りを追う蔵、小仕込みと杉の木樽蒸留を担う蔵です。規模の違いを対立させず、さつま若潮からGLOW、千亀女、ジンまでを造り分けています。
若潮酒造とは｜五つの蔵が協業して誕生
1968年、志布志市と大崎町の内田酒造、下戸酒造、東條酒造、稲付醸造、上村醸造が協業し、若潮酒造協業組合を設立しました。熊本国税局管内で最初の協業組合として、五つの銘柄を一般公募で名づけた「さつま若潮」へ統一しました。
協業は設備を共有するだけではなく、製造と販売を一貫して行う形でした。2008年に若潮酒造株式会社へ組織変更した後も、地域の日常酒をより良く造り続けることを会社の役割に据えています。
| 正式社名 | 若潮酒造株式会社 |
|---|---|
| 設立 | 1968年8月 |
| 所在地 | 鹿児島県志布志市志布志町安楽215番地 |
| 代表者 | 下戸誠司 |
| 製造蔵 | 志燦蔵、千刻蔵 |
| 事業 | 単式蒸留焼酎、スピリッツ、リキュールの製造・販売 |
志燦蔵は日常酒の安定と香りの挑戦を担う
志燦蔵は、さつま若潮シリーズを造る会社の基幹蔵です。1日に20～30トンのサツマイモを仕込める設備を持ち、地域の日常酒を安定した酒質で届ける役割を担います。
同時に、原料芋の品種、麹、酵母の特性を引き出す商品開発にも設備を使います。GLOWはこの蔵で、年ごとに異なる特徴的な香りを目指す系列です。日常酒の再現性を支える技術が、新しい酒質を探る土台にもなっています。
GLOWは同じ銘柄名で設計を更新する
GLOWは2017年に始まり、番号の異なるエピソードを重ねてきました。各回は同じ設計の定番を繰り返すのではなく、テーマや原料の扱いを変えています。
たとえばEP05は、予定していた芋品種を基腐病の影響で変更した仕込みから生まれ、酒屋が選ぶ焼酎大賞の芋焼酎部門で3年連続大賞となりました。EP05、EP08、EP09の違いは銘柄記事で詳しく紹介しています。
千刻蔵は小仕込みと木樽蒸留を受け持つ
千刻蔵は2003年に完成した手造り蔵です。1仕込みの規模は志燦蔵のおよそ30分の1で、1989年に復刻した木樽蒸留とかめ壺仕込みの「千亀女」を中心に造ります。
木樽蒸留器は樹齢80年以上の杉を削り出し、釘を使わず竹の帯で板を組む道具です。江戸時代後期から大正時代に主流だった日本独自の形式を、現役の蒸留へ戻しています。近代的な志燦蔵と同じ敷地にあるからこそ、量の違いに応じて造りを分担できます。
貯蔵と蒸留技術をジンにも生かす
千刻蔵には、全長60メートルのトンネル貯蔵庫があります。温度と湿度が安定する空間で、甕や樽による貯蔵熟成を行い、原酒へ時間を与えます。
2019年にはスピリッツ製造免許を取得し、木樽蒸留器で「424GIN」を造り始めました。伝統的な道具を昔の焼酎だけに限定せず、別の蒸留酒へ応用する取り組みです。規格外の地域農産物と香辛料を組み合わせる「f spirits」にも商品開発を広げています。
二つの蔵が役割を分ける商品群
| 銘柄群 | 製造と役割 |
|---|---|
| さつま若潮 | 志燦蔵で造る地域の日常酒。白・黒・黄麹の系列を展開 |
| GLOW | 志燦蔵の設備で原料・麹・酵母の個性を探る芋焼酎 |
| 千亀女 | 千刻蔵の小仕込みと木樽蒸留を生かす芋・麦焼酎 |
| 424GIN | 千刻蔵の木樽蒸留器で造るジン |
| f spirits | 大隅半島の規格外農産物とボタニカルを組み合わせるスピリッツ |
| 一日シリーズ | 芋・麦焼酎や樽熟成、柚子を用いるスピリッツへ広がる系列 |
トレーサビリティ一覧には、芋焼酎だけでなく、国産大麦を使う千亀女や鹿児島麦焼酎若潮、梅酒なども掲載されています。一つの商品カテゴリーではなく、二つの蔵の設備と規模に応じた商品群として見ると全体像が分かります。
志布志の蔵と焼酎文化を伝える施設
公式の蔵見学では、千刻蔵の木樽蒸留器とトンネル貯蔵庫を案内しています。蔵元直売所では焼酎、ジン、リキュール、少量製造の商品などを扱い、複数の焼酎を組み合わせて自分の一本を作るブレンド体験も用意しています。
見学は年間を通じて案内されていますが、休業日や製造・予約状況により受け入れが変わります。ブレンド体験は予約が必要です。運転者は試飲できません。
よくある質問
- 若潮酒造はどのように始まりましたか？
1968年に志布志市と大崎町の蔵元5社が協業組合をつくり、製造と販売を統合して始まりました。2008年に株式会社となりました。
- 志燦蔵と千刻蔵は何が違いますか？
志燦蔵は大型設備でさつま若潮とGLOWを造り、千刻蔵は約30分の1の小仕込みと木樽蒸留で千亀女や424GINを造ります。
- 若潮酒造は芋焼酎だけの会社ですか？
麦焼酎、木樽蒸留のジン、地域農産物を用いるスピリッツ、リキュールも製造しています。
- 千刻蔵の木樽蒸留器はどのような道具ですか？
樹齢80年以上の杉を削り、釘を使わず竹の帯で板を組む蒸留器です。千亀女と424GINの製造に生かされています。
まとめ
若潮酒造は、五つの蔵が技術と銘柄を統合して生まれました。その協業の考え方は、安定した日常酒を造りながら新しい酒質を探る志燦蔵と、小仕込みで木樽蒸留を継ぐ千刻蔵という現在の体制にも表れています。
さつま若潮を地域へ届ける役割、GLOWで香りを更新する挑戦、千亀女で伝統的な道具を使う仕事は、別々の会社ではなく一社の中で続きます。さらにジンや地域農産物のスピリッツへ進むことで、協業で集めた技術を次の蒸留酒へつないでいます。
20歳未満の者の飲酒は法律で禁止されています。妊娠中は飲酒を避け、授乳中も飲酒を控えてください。飲酒後は車両等を運転しないでください。
