ウイスキーのピートとは、湿地で植物が十分に分解されず、長い時間をかけて堆積・炭化した泥炭です。主にモルト用の麦芽を乾燥させるときに燃やし、その煙に含まれる成分を麦芽へ付けます。土や泥をウイスキーへ混ぜるのではありません。
ピートを使った麦芽にはppmという数値が示されることがあります。ただし、その数値が完成したボトルのフェノール類濃度や、飲んだ人が感じる煙の強さをそのまま表すとは限りません。測定対象、蒸留、熟成、原酒構成、度数まで分けて読む必要があります。
ピートはウイスキーの煙の香りに関わる泥炭
ピートは、草、コケ、水生植物、木質などの植物由来物が、水分の多い環境で分解しきらずに積み重なったものです。産地によって含まれる植物や鉱物、堆積環境が違うため、ピートの説明をヒースだけに限定することはできません。
乾燥させたピートは燃料として利用でき、燃やしたときの煙にはフェノール類などが含まれます。その煙を湿った麦芽へ当てると成分が付着し、後の糖化、発酵、蒸留、熟成を経た原酒に、焚き火、薬品、土、海藻などを思わせる香りとして現れることがあります。
感じ方は成分や濃度だけでなく、甘い香りや果実香との組み合わせでも変わります。「ピートを使ったか」と「自分にはどれほど煙を強く感じるか」は、別の問いです。
ピートの香りはどの工程で付く？
ピート由来の香りを考える中心は製麦です。発芽させた大麦を乾燥するときにピートを燃やし、煙へさらすことで麦芽に香りのもとを付けます。蒸留後の液体へピートそのものを加える工程ではありません。
麦芽を乾燥させるときの煙
大麦を発芽させると、でんぷんを糖へ変えるための酵素が働ける状態になります。発芽を適切な段階で止め、保存できる麦芽にするため乾燥させます。この乾燥工程でピートの煙を使うか、どの程度さらすかが、ピート麦芽の性格に関わります。
煙の成分を得た麦芽も、その後は通常の製造の流れに進みます。粉砕して糖化し、酵母で発酵させ、蒸留して樽で熟成します。その間にフェノール量や香りの現れ方は変化するため、麦芽時点の情報がそのまま瓶まで残るとは限りません。
ピーティーとスモーキーの違い
「ピーティー」は、ピート由来の香りや味わいを示す言葉です。「スモーキー」は、煙、燃えさし、燻製などを思わせる官能表現です。ピートを使ったウイスキーはスモーキーに感じられやすいものの、二つの語を完全な同義語にはできません。
焦がした樽や強い焙煎・香ばしさを、飲み手が煙のように捉える場合もあります。公式説明に「スモーキー」とあっても、ピート麦芽の使用が明記されていなければ、香りの言葉だけから製法を断定しないようにします。反対に、ピート使用の記載があっても、全員が同じ強さに感じるわけではありません。
ppmは煙の強さをそのまま表す数字ではない
ppmはparts per millionの略で、100万分のいくつかを表す単位です。ピーテッドウイスキーの説明では、乾燥後の麦芽に含まれるフェノール類の濃度（含有率）を示す用法が一般的です。ただし、原酒や完成品を測った数値が示される場合もあり、比較前に測定対象を確認する必要があります。
| 表示 | 確認する対象 | 読み取れる範囲 | 断定できないこと |
|---|---|---|---|
| ピート麦芽使用 | 原材料・製麦方法の公式説明 | ピートの煙を使った麦芽が構成に入る | 全原酒に使ったか、感じる煙の強さ |
| 麦芽ppm | 乾燥後など、メーカーが示す測定段階の麦芽 | その麦芽に含まれるフェノール類濃度の目安 | 完成品のppm、香りの順位、刺激の強さ |
| スモーキーな香り | 公式テイスティングノートや官能表現 | 完成品が煙を連想させる方向 | ピートの使用有無、使用比率、測定値 |
| ノンピート表記 | メーカーが対象とする麦芽・仕込み | その対象でピートを使わないという説明 | 別原酒の有無や、樽由来を含む全ての香ばしさの不在 |
麦芽の数値か、原酒の数値かを分ける
三郎丸Ⅷ STRENGTHの公式商品情報にある80ppmは、「スーパーヘビリーアイラピーテッド80PPM」という使用麦芽の表示です。瓶詰め後の液体を測って80ppmだったという意味ではありません。
数値を比べるなら、少なくとも麦芽、蒸留直後の原酒、熟成後の原酒、完成品のどこを測ったかをそろえる必要があります。測定方法や表示の基準が示されていない商品同士を並べ、単純な強さ順を作るのは避けます。
蒸留・熟成・原酒構成でも香りの印象は変わる
麦芽に付いたフェノール類は、糖化、発酵、蒸留、熟成を通る間に量や構成が変わります。蒸留器の形、留出液の採取範囲、樽の種類、熟成年数も、完成品に残る香りへ関わります。
さらに、ピーテッド原酒とノンピート原酒を組み合わせる商品では、使用比率や他の原酒の香味が印象を左右します。果実、バニラ、蜂蜜のような甘い香りが重なると、同じ煙の要素でも感じ方が変わります。高い麦芽ppmが、必ず最も煙たく感じるボトルを意味するわけではありません。
煙の香りがある日本のウイスキーを選ぶ
日本の商品で煙の方向を選ぶときは、数値の大小より、メーカーが完成品について示す香り、口当たり、度数を読みます。白州、余市、三郎丸は、煙の示し方が異なる三つの例です。
白州のほのかな煙と青い香り
現行のサントリーシングルモルトウイスキー 白州は、ライトリーピーテッドモルトを含む原酒を組み合わせ、若葉のようなみずみずしさ、ほのかなスモーキーさ、爽やかで軽快な味わいを掲げています。
強い煙だけを求める商品例ではなく、青さや柑橘を思わせる方向と、控えめな煙の重なりを試したいときの候補です。白州12年などの年数物や限定版は原酒構成が同じとは限らないため、現行の年数表記なしの商品と混ぜて判断しません。
余市のピートと石炭直火を区別する
シングルモルト余市の公式説明には、力強いピートの味わい、香ばしさ、スモーキーな余韻があります。これと、余市蒸溜所が採用する石炭直火蒸留は別の要素です。
ピートは製麦時に麦芽へ煙の成分を付けるものです。石炭直火は、蒸留時に石炭を燃料としてポットスチルを直接加熱する方法です。石炭の煙をもろみや原酒へ送り込む工程ではなく、公式は直火による焦げを香ばしい酒質に結び付けています。
三郎丸は原料と度数の表示も読む
三郎丸Ⅷ STRENGTHの通常版は700ml・48度で、80ppmのスーパーヘビリーアイラピーテッド麦芽を使用します。公式の完成品説明は、木の燃えさしを思わせるスモーク、バニラやべっ甲飴、滑らかな口当たり、柔らかさを備えた煙という組み合わせです。
同名系統には59度のカスクストレングス版もあります。通常版とカスクストレングス版は、同じ麦芽情報を掲げても別商品であり、度数と公式テイスティングノートが異なります。「三郎丸Ⅷ」「STRENGTH」「カスクストレングスの有無」「度数」をそろえてから選びます。
使用麦芽が80ppmでも、完成品の濃度が同じとは限らず、白州や余市より煙が強いと数値だけで判断することもできません。三郎丸は原料麦芽の測定値と、完成品に対する官能表現を別々に読む例です。
ピートについてよくある質問
- ppmが高いほど、飲んだときに煙が強いですか？
必ずしもそうではありません。麦芽ppmは通常、麦芽に含まれるフェノール類の濃度（含有率）を示します。糖化、発酵、蒸留、熟成で数値や香りの現れ方が変わり、他の原酒や甘い香りとの組み合わせも体感に影響します。測定対象が異なる数値だけで順位は付けられません。
- ピートと石炭直火蒸溜は同じことですか？
違います。ピートは主に麦芽乾燥時に燃やし、その煙で麦芽へ香りのもとを付けます。石炭直火蒸留は、蒸留時に石炭を燃料として蒸留器を直接加熱する方法です。使う工程も役割も異なります。
- スモーキーなら必ずピートを使っていますか？
香りの表現だけでは断定できません。スモーキーは煙を思わせる官能語で、焦がした樽など別の要素を煙のように感じることもあります。ピート使用を確認したい場合は、メーカーの原材料・製麦・原酒説明を読み、記載がなければ「公開情報では確認できない」とします。
数字だけでなく香りの説明から選ぶ
ピートのある一本を選ぶ順番は、原料麦芽への使用記載、ppmの測定対象、完成品の公式テイスティングノート、度数です。白州なら青い香りとほのかな煙、余市ならピートと香ばしさ、三郎丸Ⅷなら甘さと煙の輪郭というように、煙以外の香りも一緒に読みます。
ppmは製造情報を知る手がかりですが、官能評価の点数ではありません。数値がなくても煙の方向は公式説明から選べますし、数値が高くても自分に合うとは限りません。まず控えめな煙か明確な煙かを決め、少量から無理なく試してください。
20歳未満の者の飲酒は法律で禁止されています。妊娠中は飲酒を避け、授乳中も飲酒を控えてください。飲酒後は車両等を運転しないでください。
